La luna de miel entre Lionel Messi y el Inter Miami continúa. El argentino anotó dos goles y una vez más fue decisivo, en la goleada 4-0 contra el Atlanta United que este martes clasificó al equipo floridano a los dieciseisavos de final de la Leagues Cup.
Liderado por el genio de Rosario, el Inter goleó a un rival impotente y puede soñar en grande en este torneo que reúne durante un mes a los equipos de la MLS (Estados Unidos y Canadá) y la liga mexicana.
La ‘Pulga’ apenas lleva una semana entrenando en Florida, pero, junto con el exinternacional español Sergio Busquets, ya han revolucionado a su nuevo equipo. Un lujo para el entrenador argentino Gerardo Martino.
Los dos excompañeros del Barcelona le han dado pausa y sentido al juego de su nuevo equipo. Pocos jugadores entienden mejor qué exige cada jugada, cada momento del partido.
Tras un inicio flojo del Inter Miami, con un tiro al palo del Atlanta, los dos cómplices se echaron el equipo a la espalda. Fue un recuerdo de viejos tiempos. Messi tiró un desmarque, Busquets levantó la cabeza y le puso una maravilla de pase en profundidad. El argentino tiró al palo con la izquierda y cazó el rechace con la derecha.
Gol en el minuto 8 y locura en el estadio DRV PNK de Fort Lauderdale, lleno una vez más para asistir al despegue definitivo de la era Messi.
El nuevo capitán del Inter Miami agradeció los gritos de “Messi, Messi” de una afición encantada. Abandonó a menudo su banda derecha para conducir el juego, siempre con peligro. Se asoció, regateó y se desmarcó.
En otra gran jugada la ‘Pulga’ abrió a la banda izquierda de Robert Taylor, que le devolvió la pelota al centro del área, ahí donde Messi no falla. Segundo gol (22) con la derecha y de nuevo la locura, los gritos y los fuegos artificiales.
Enfrente, el Atlanta, que ganó la MLS en 2018 con Martino en el banquillo, apenas pisaba el campo rival. Su líder, el talentoso Thiago Almada, campeón del mundo argentino con Messi, intentaba sin éxito encontrar espacio entre líneas.
Una buen internada de Taylor por la izquierda trajo el tercer gol del Inter Miami justo antes del descanso, y un contragolpe poco después del intermedio terminó de hundir al Atlanta.
El protagonista fue una vez más Messi, que condujo un contragolpe por el centro del campo, fijó a la defensa y dejó a Taylor solo ante el portero. El extremo no falló.
Con el partido ya en claro declive, Messi recibió una ovación en pie de los casi 20.000 espectadores al abandonar el césped en el minuto 77. En dos partidos con el Inter lleva tres goles y deja muchos motivos para soñar.
Poco después Almada falló un penalty para el Atlanta, sellando una noche para olvidar.
Con la victoria de este martes, el Inter accede a los dieciseisavos de la Leagues Cup, que empezará el 2 de agosto, y ofrece a Messi una temprana oportunidad de pugnar por su primer título de clubes fuera del fútbol europeo.
Esta competición entrega tres boletos para la Copa de Campeones de Concacaf de 2024, vía de acceso al Mundial de Clubes, y luce como una opción más prometedora que la MLS, donde el Inter es último clasificado, suma 11 partidos sin ganar y tiene un largo camino por remontar para alcanzar los playoffs.
Con información de AFP.
A Miami le basta con un empate en su estadio frente a Atlanta, liderado por la promesa argentina Thiago Almada, para garantizarse estar entre los dos mejores de la llave y avanzar a los dieciseisavos de final, que arrancan el 2 de agosto.
Después de revolucionar al Inter saliendo desde el banco ante Cruz Azul, Messi y su socio español Sergio Busquets podrían arrancar esta vez desde el once inicial, advirtió este lunes el técnico Gerardo Martino.
«Es muy probable que tanto Leo como Busi jueguen mas tiempo, inclusive pensar que cambiemos la dinámica y a lo mejor lo hagan desde el principio», afirmó el ‘Tata’. «Igualmente todos sabemos que cuando Leo inicia, hablamos de 90 minutos, pero todo depende de cómo se sientan».
Recién instalado en Miami, la Leagues Cup le ofrece a Messi una temprana oportunidad de pugnar por su primer título de clubes fuera del fútbol europeo.
La competencia entrega también tres boletos a la Copa de Campeones de Concacaf de 2024, vía de acceso al Mundial de Clubes, y luce como una opción más prometedora que la MLS, donde el Inter es último clasificado, suma 11 partidos sin ganar y tiene un largo camino por remontar para clasificar a playoffs.
Todos estos cálculos, en cualquier caso, estuvieron en un segundo plano el viernes ante el ilusionante estreno de Messi que, tras salir al césped en el minuto 54, coronó con un memorable gol de libre directo en el 90+4 que dio la vuelta al mundo y colocó al ‘soccer’ en primera plana de grandes medios estadounidenses.
El aterrizaje de Messi, bautizado por superestrellas locales como LeBron James y Serena Williams, que lo vivieron desde primera fila, debe ser el ansiado punto de despegue del ‘soccer’ de cara al Mundial que Estados Unidos coorganizará en 2026.
Tras Cruz Azul, un rival que tuvo numerosas ocasiones para ganar el partido inaugural, el Inter encara ahora al Atlanta United en un duelo con numerosos reencuentros.
La figura absoluta de esta franquicia es una de las grandes joyas de la MLS, el argentino Thiago Almada, quien en Catar-2022 se convirtió en el primer jugador en activo en la liga en ganar una Copa del Mundo.
A sus 22 años, este talentoso mediapunta fue reclutado la pasada campaña procedente de Velez Sarsfield por 16 millones de dólares, en el traspaso más caro de la historia de la MLS, y esta temporada está despuntando con 8 goles y 10 asistencias en 21 partidos.
«Será un partido en el que los dos equipos saldrán a buscar, a proponer. Atlanta está muy bien trabajado (…) Y tiene a un jugador de excepción como Thiago (Almada), que es el futbolista al que hay que prestarle mayor atención», dijo Martino, uno de los miembros del Inter con un pasado en Atlanta.
Tras su salida de la selección argentina en 2016, Martino tomó las riendas del United en sus dos primeras temporadas en la MLS y lo catapultó al título de 2018 siendo elegido Entrenador del Año de la liga.
Bajo las órdenes del ‘Tata’, el delantero venezolano Josef Martínez, hoy socio de ataque de Messi en Miami, fue máximo goleador y MVP de la MLS con el uniforme de Atlanta.
Para sustituir a Martino tras su marcha en 2019, el United contrató a otros nombres conocidos para su banquillo, como el neerlandés Frank de Boer y el argentino Gabriel Heinze, que no lograron ganar una eliminatoria de playoffs en los últimos tres años.
En el actual curso, bajo la dirección del mexicano Gonzalo Pineda, Atlanta ocupa la séptima plaza de la Conferencia Este con 35 puntos en 24 jornadas.
A continuación las posibles alineaciones del choque, que arrancará en el estadio DRV PNK del Inter a partir de las 19:30 locales.
Inter Miami: Drake Callender – DeAndre Yedlin, Sergii Kryvtsov, Kamal Miller, Noah Allen – Sergio Busquets, Dixon Arroyo, David Ruiz – Robert Taylor, Lionel Messi y Josef Martínez. DT: Gerardo Martino.
Atlanta United: Brad Guzan – Brooks Lennon, Juan José Purata, Luis Abram, Ronald Hernández, Caleb Wiley – Santiago Sosa, Amar Sejdić, Thiago Almada – Tyler Wolff y Giorgos Giakoumakis. DT: Gonzalo Pineda.
Con información de EFE.
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