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Al menos 15.000 personas han resultado afectadas en la localidad ecuatoriana de Quinindé tras un derrame de petróleo, considerado el «peor» de la última década en la región.

La emergencia, que ha contaminado cinco ríos, fue causada por la ruptura de una tubería del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) debido a un deslizamiento de tierra provocado por intensas lluvias.

El alcalde de Quinindé, Ronald Moreno, informó que 4.500 familias han sido afectadas directamente, muchas de ellas asentadas en las riberas de los ríos contaminados. «No pueden ni respirar», advirtió la autoridad local. La fuga de decenas de miles de barriles de crudo ha impactado gravemente la pesca artesanal, dejando pérdidas por unos 50.000 dólares y paralizando la actividad económica en la zona.

IMPACTO EN EL MEDIO AMBIENTE Y LA ECONOMÍA LOCAL

El derrame ha causado estragos a lo largo de 32 kilómetros en los cinco afluentes afectados, según las autoridades. Habitantes de comunidades como Rocafuerte y Camarones han visto sus redes de pesca cubiertas de crudo, mientras que la mancha de petróleo impide la salida de embarcaciones al mar. «La gente de qué va a vivir», cuestionó Moisés Espinoza, uno de los afectados.

El Comité de Operaciones de Emergencia Nacional (COE) ha solicitado la declaración de «emergencia ambiental» en toda la provincia de Esmeraldas y en el Refugio de Vida Silvestre Manglares Estuario Río Esmeraldas, donde habitan más de 250 especies de fauna. Además, se ha ordenado el cierre temporal de las playas Las Palmas, Camarones y Las Piedras.

Con información de AFP

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