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El Perú se encuentra de luto, el jueves 4 de enero, falleció don Guillermo Callegari, presidente pionero de la comunidad peruana en Paterson «Peruvian Parade» y fundador del ahora tradicional desfile peruano en New Jersey.

Seguramente el nombre de don Guillermo Callegari no resulta familiar, pero para toda la comunidad peruana que radica en Paterson, Estados Unidos, sí. Y es que gran parte de la fama que ganó este desfile, responsable de llevar una parte del Perú los Estados Unidos, se la debe a Guillermo Callegari.

Nacido en Trujillo en el año 1931, emigró a los Estados Unidos en 1963, donde se reunió con algunos compatriotas naturales de Surquillo que habían llegado meses antes a tierras americanas. Empezó trabajando en un taller de autos, y tiempo después fundó el suyo propio bajo el nombre de South American Auto Body.

Para estos tiempos, ya se reunía con compatriotas para intercambiar algunas de nuestras costumbres, tales como la gastronomía, y el fútbol, así poco a poco Paterson, se iba convirtiendo en el destino preferido de los peruanos para empezar una nueva vida en los Estados Unidos.

Tanta fue la popularidad del Perú en Paterson, que hoy en día, una pequeña parte de la ciudad es conocida como “Little Lima” o la Pequeña Lima, debido a la gran concentración de restaurantes y negocios peruanos que hace que se considere a Paterson como la «capital» de la emigración peruana en EE.UU.

LA COMUNIDAD PERUANA EN PATERSON

En los años 70 ya se podían encontrar a mujeres peruanas, vendiendo algunos potajes en sus casas o las calles de Paterson, a los compatriotas que laboran principalmente en las fábricas textiles de las zonas aledañas. Para la década de los 80, llegaron más peruanos a raíz de la crisis económica que padecía el país. Esta migración, sumado a las costumbres que se venían realizando en Paterson, formaron las bases de una fuerte cultura y presencia peruana en esta zona de los Estados Unidos.

Con el paso del tiempo, los pequeños negocios se fueron construyendo en restaurantes formales, agencias de viajes, de seguros e importaciones. Precisamente estos empresarios fueron clave para financiar las asociaciones y los eventos que fueron creando reconocimiento y notoriedad para la comunidad peruana.

Es así que en 1986, don Guillermo Callegari, organizó el primer Peruvian Parade por Fiestas Patrias. El cual, hoy, es el más grande de New Jersey y perdura como una de las organizaciones peruanas más prestigiosas y reconocidas del país. El desfile se realiza cada año y en el 2023 reunió a casi 15 mil peruanos que llegaron hasta Paterson para recordar sus costumbres y volver a tener al Perú en su corazón.

Guillermo Callegari partió de este mundo, a la edad de 92 años, debido a complicaciones en el corazón, dejando un legado que será recordado por todos los peruanos, especialmente por aquellos que dejan el país en búsqueda de un futuro mejor. ¡Descanse en paz don Guillermo!

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