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Un día como hoy, hace cinco años, la Selección de Perú cumplió uno de los sueños más grandes de los hinchas: volver a clasificar a un mundial. Con Ricardo Gareca en la cabeza, la ‘Blanquirroja’ superó los obstáculos y se ganó su pase a Rusia 2018.

Era 2017 y el equipo que integraba Christian Cueva, Jefferson Farfán, Christian Ramos, entre otros, se impuso 2-0 ante Nueva Zelanda en un segundo partido de repechaje.

Esa noche, en el Estadio Nacional, los jugadores, cuerpo técnico e hinchas de todo el país tocaron el cielo y volvieron a ilusionarse con Perú en un mundial. Y no era para menos, pues la ‘Blanquirroja’ regresaba a un evento deportivo de esta magnitud luego de 36 años.

El primer gol lo anotó la ‘Foca’ tras de un gran pase de Cueva. El segundo tanto lo marcó el habilidoso Christian Ramos. Luego de eso, el pito final anunció lo impensable: que Perú regresaba a las grandes filas.

En las calles se vivía una fiesta y la bandera del país se había convertido en un símbolo patrio que todos tenían, ya sea en sus manos, espaldas o agitándolo en el aire.  

Los hinchas, embargados por la emoción, rodearon el bus de los seleccionados y cantaron a todo pulmón el himno nacional.

Así, Perú clasificó al Mundial Rusia 2018 tras quedar quinto lugar en las Eliminatorias Sudamericanas.

Sin duda, el gran ausente en esta celebración fue Paolo Guerrero. Conscientes de ello, sus amigos en la cancha, tras marcar el primer gol, levantaron la camiseta con el número 9 en su honor. En ese momento, el capitán no pudo participar por la sanción que le interpusieron tras un control antidopaje.

La mejor hinchada del mundo

«¡Somos Perú y estamos de vuelta!», gritaban los hinchas que tuvieron la oportunidad de viajar a Rusia acompañando a la ‘Blanquirroja’. Precisamente, esta confianza y compromiso con el equipo que en ese entonces dirigía Ricardo Gareca hizo que los peruanos se lleven el premio a la «Mejor hinchada» del mundo de la temporada 2017-2018.

Cinco peruanos recibieron el premio The Best de la FIFA en el auditorio Royal Festival Hall de Londres, en Reino Unido. Cuando esto pasó, el reconocimiento fue dedicado a todos los ciudadanos del país, quienes durante la clasificación estuvieron en un sube y baja de emociones.

De esta forma, Perú se ubicó en el primer lugar de esta categoría, que también estaba integrada por aficionados de Japón y Senegal.