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El gobernador de California, Gavin Newsom, ha marcado un hito al firmar una ley que establece la obligatoriedad de contar con baños de género neutro en todas las escuelas, desde el jardín de infantes hasta el grado 12. Este cambio en la legislación es parte de una serie de medidas destinadas a ampliar las protecciones para la comunidad LGBTQ+ en California.

A partir del 1 de julio de 2026, todas las escuelas públicas y privadas del estado de California deberán contar con baños de género neutro. Esta nueva ley, denominada proyecto de ley del Senado 760, ha sido firmada por el gobernador Newsom y forma parte de un conjunto de iniciativas legislativas destinadas a fortalecer los derechos de la comunidad LGBTQ+ en California.

El gobernador Newsom destacó la sólida tradición de California en la protección y el apoyo a la comunidad LGBTQ+, afirmando que «California se enorgullece de tener algunas de las leyes más sólidas del país cuando se trata de proteger y apoyar a nuestra comunidad LGBTQ+».

La nueva normativa establece que todas las escuelas, desde el nivel de jardín de infantes hasta el grado 12, deben proporcionar baños de género neutro. Estos baños deben cumplir con ciertos requisitos, como tener carteles que indiquen que están abiertos a todas las identidades de género, estar disponibles y accesibles para todos los estudiantes durante el horario escolar y después de este, y estar libres de llave, entre otros.

Además, la ley exige que las escuelas designen a un miembro del personal como punto de contacto responsable de garantizar que los baños cumplan con la normativa estatal. Se destaca que es esencial proporcionar al menos un baño de género neutro para el uso de los estudiantes.

No obstante, la ley permite el cierre temporal de estos baños únicamente en casos documentados de preocupación por la seguridad de los estudiantes o amenazas inmediatas a la seguridad, o si los baños requieren reparaciones.

La génesis de esta ley se encuentra en el 2021, cuando la junta escolar de Chino Valley restringió el acceso a baños y vestuarios para estudiantes transgénero. El senador estatal Josh Newman, impulsor de esta ley, destacó la importancia de garantizar que todos los estudiantes puedan acceder a baños sin temor a la discriminación o el estigma.

La nueva legislación de California busca establecer un precedente y servir como modelo para otros estados en la protección de los derechos de los niños LGBTQ+. Tony Hoang, director ejecutivo de Equality California, un grupo de derechos civiles LGBTQ+, elogió la acción del gobernador Newsom, enfatizando que California seguirá siendo un defensor de la comunidad LGBTQ+ y que no tolerará el odio.

El tema del acceso a los baños ha sido motivo de debate en los Estados Unidos durante varios años. La legislación de Carolina del Norte en 2016, que exigía que las personas utilizaran instalaciones correspondientes a su género de nacimiento, generó críticas y fue posteriormente derogada. En 2017, la administración de Donald Trump retiró una guía de la administración de Barack Obama que permitía a los estudiantes transgénero utilizar instalaciones de acuerdo con su identidad de género.

Este año, el Distrito Escolar Unificado de Chino Valley en California generó controversia al aprobar una política que requería que las escuelas informaran a los padres sobre las decisiones de los estudiantes relacionadas con su identidad de género, como el uso de pronombres preferidos. Sin embargo, esta política fue detenida por un juez tras una demanda presentada por el Fiscal General de California, quien argumentó que infringía los derechos de privacidad y el bienestar de los estudiantes transgénero.