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El cáncer de hígado primario, también conocido como carcinoma hepatocelular (HCC), es una enfermedad que se origina en las células principales del hígado, llamadas hepatocitos. A nivel mundial, representa una preocupación significativa para la salud y es uno de los tipos más comunes de cáncer hepático. 

En India, la incidencia de cáncer de hígado primario en hombres varía entre 4 y 7.5 casos por cada 100,000 habitantes al año, mientras que en mujeres es de 1.2 a 2.2 casos.

SÍNTOMAS TEMPRANOS DEL CÁNCER DE HÍGADO

Los síntomas del cáncer de hígado primario pueden variar, y en las etapas iniciales, pueden ser sutiles o incluso inexistentes. A medida que la enfermedad progresa, los pacientes pueden experimentar lo siguiente:

1. Dolor Abdominal: El dolor persistente o malestar en la parte superior del abdomen puede ocurrir a medida que un tumor crece y ejerce presión sobre los tejidos circundantes.
2. Ictericia: El amarillamiento de la piel y los ojos (ictericia) es un síntoma usual, que indica una función hepática alterada y la acumulación de bilirrubina.
3. Hinchazón: La hinchazón del abdomen o las piernas, conocida como ascitis, puede ocurrir debido a la acumulación de líquido.
4. Hígado o Bazo Agrandados: Durante un examen físico, el hígado o el bazo pueden aumentar de tamaño y ser palpables1.

OTROS SÍNTOMAS RELEVANTES

Además de los síntomas mencionados, hay otros signos que no deben pasarse por alto:

• Pérdida de Peso Rápida e Inexplicada: La pérdida de peso repentina y sin explicación puede ser un indicio de varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de hígado.
• Disminución del Apetito: La falta de deseo de comer, que a menudo conduce a una pérdida de peso no intencional, es otro síntoma clave.
• Debilidad Generalizada y Fatiga: La función hepática comprometida puede provocar debilidad y fatiga en los pacientes.
• Náuseas y Vómitos: A medida que la función hepática disminuye, es posible que los pacientes experimenten náuseas y vómitos.