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La «menopausia masculina», también conocida como andropausia, es un término que ha causado controversia en los últimos tiempos. Se usa para describir un conjunto de síntomas que algunos hombres experimentan en sus años maduros. Estos incluyen depresión, disminución del deseo sexual, cambios de humor, disfunción eréctil, problemas para dormir y pérdida de masa muscular. Sin embargo, el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido sostiene que este no es un estado clínico reconocido.

Pese a las políticas implementadas por varios fideicomisos del NHS, en donde se permite hasta un año de licencia por enfermedad para aquellos que experimentan síntomas de la «menopausia masculina», el NHS insiste en que no es una condición clínica y no es política nacional ofrecer licencia por ello.

¿QUÉ ES LA «MENOPAUSIA MASCULINA»?

Este término se usa para referirse a un grupo de características observadas en algunos hombres en sus años maduros. Sin embargo, el NHS señala que este no es una condición clínica. Más bien, lo considera un «término poco útil» que es usado en medios.

Por ello, comúnmente es relacionado con una «versión masculina» de lo que las mujeres experimentan en la menopausia. No obstante, los expertos en endocrinología y fisiología reproductiva sostienen que los dos procesos son bastante diferentes.

La menopausia representa síntomas agudos causados por la cesación relativamente abrupta de la función hormonal ovárica a raíz del agotamiento de la reserva de óvulos de una mujer alrededor de los 50 años. Los hombres no tienen una fisiología equivalente.

Si bien los niveles de testosterona en sangre se reducen con la edad en los hombres desde finales de los 30 hasta principios de los 40 años, no existe una caída precipitada en los niveles de testosterona en sangre similar a la que ocurre con los niveles de estrógeno en las mujeres durante la menopausia.

Cabe precisar que algunos hombres pueden experimentar poca disminución de testosterona en sangre al envejecer. Esto puede tener una importante variación entre individuos, a diferencia del 100% de ocurrencia de menopausia en mujeres.

¿LA MENOPAUSIA MASCULINA ES UN INVENTO?

Existe una condición en algunos hombres mayores denominada «hipogonadismo de inicio tardío«, más recientemente llamada «hipogonadismo funcional», que es caracterizada por bajas concentraciones de testosterona en sangre junto con síntomas de deficiencia de testosterona, tales como la pérdida de libido, debilidad ósea y muscular. Sin embargo, esto ocurre aproximadamente en el 2.1% de los hombres, en la mayoría de casos, de 65 años o más.

En resumen, aunque el término «menopausia masculina» se usa comúnmente, es importante entender que no es una condición clínica reconocida y los síntomas asociados a menudo tienen otras explicaciones.