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El cometa C/2023 P1 Nishimura, descubierto por el científico japonés Hideo Nishimura el 11 de agosto de 2023, ha comenzado su recorrido por la órbita solar y ya es visible desde algunos puntos del planeta. Este cuerpo celeste, también conocido como “cometa verde”, ha alcanzado su punto más cercano a la Tierra y ha ofrecido los primeros avistamientos, que han sido captados en imágenes.

El cometa no periódico, que lleva el nombre C/2023 P1 (Nishimura), se encuentra actualmente a 125 millones de kilómetros de la Tierra. La NASA confirmó que este cuerpo celeste avanzaba en dirección a la órbita solar, ganando fuerza y aumentando su brillo, y que muy probablemente sería perceptible a simple vista.

Sin embargo, debido a su comportamiento es imposible dar predicciones con total exactitud y la aproximación al Sol podría romper su núcleo formado por rocas, polvo y gases congelados, descomponiéndose en el espacio de la órbita solar y comprometiendo posibles avistamientos en un futuro.

Tras su paso cercano a la Tierra y al Sol, se espera que vuelva a los confines del sistema solar y que regrese por esta zona del espacio dentro de unos 437 años. Asimismo, cabe apuntar que mientras más se aproxima al Sol, se genera la sublimación de su gas congelado y la expulsión de una larga cola de polvo.

En resumen, el cometa C/2023 P1 Nishimura es un cuerpo celeste no periódico descubierto recientemente por el científico japonés Hideo Nishimura. Actualmente se encuentra a 125 millones de kilómetros de la Tierra y ha ofrecido los primeros avistamientos. Aunque se espera que sea perceptible a simple vista entre el 13 y el 18 de septiembre, su comportamiento es imposible de predecir con total exactitud.

¿EN QUÉ FECHAS Y A QUÉ HORA SE PODRÁ VER MEJOR?

De acuerdo a la NASA, el cometa Nishimura llegará a su perigeo (máximo acercamiento a la Tierra) este miércoles 13 de septiembre y estará en su perihelio (punto más cercano al Sol) este lunes 18. Si bien entre esas fechas alcanzará un brillo que lo haría visible a simple vista, estará muy cerca del horizonte y será opacado por el crepúsculo.

Los mejores horarios para verlo, de acuerdo a los países de la región son: 

• Perú: 6.50 p. m.
• Argentina: 7.30 p. m.
• Chile: 8.15 p. m.
• Colombia: 6.45 p. m.
• México: 7.30 p. m.
• Venezuela: 7.15 p. m.

Para encontrar el cometa Nishimura en el cielo, es necesario mirar cerca del horizonte oeste. La constelación de Virgo y el planeta Marte, que luce como una estrella de brillo medio, son buenas referencias. Para verlo, se necesitará prismáticos o binoculares. Aunque el cometa Nishimura parece verde en fotografías de larga exposición, en vivo se ve como una mancha gris.

Es importante estar debajo de una parte del cielo sin nubes y buscar un lugar de observación libre de luces artificiales y obstáculos en el horizonte respectivo.

Para ubicar el cuerpo celeste con mayor facilidad, se recomienda descargar la aplicación gratuita Sky Tonight en el celular. Una vez abierta, toca la lupa en la pantalla principal y escribe “Nishimura”. Luego de seleccionar el cometa, toca el ícono de ubicación y luego la brújula para sincronizar tu visión del cielo con la de tu pantalla en tiempo real.

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