Un nuevo estudio sugiere que las mujeres cometen menos errores y tienen mejor agilidad mental mientras están menstruando, a pesar de sentirse peor que en cualquier otro momento de su ciclo menstrual.
La investigación, realizada por el Instituto de Deporte, Ejercicio y Salud (ISEH) de University College de Londres (UCL), encontró que los tiempos de reacción, la precisión y la atención al detalle de las mujeres eran más altos durante la menstruación, desafiando las hipótesis actuales sobre el rendimiento de las mujeres en el deporte durante su periodo.
El estudio, publicado en la revista «Neuropsychologia», analizó datos de 241 participantes (incluyendo 96 hombres y 47 mujeres que no menstruaban regularmente debido a su anticoncepción, para fines comparativos) que completaron una serie de pruebas cognitivas con dos semanas de diferencia. Se recopilaron datos sobre los tiempos de reacción y los errores cometidos.
Según informa el medio británico «The Guardian», las participantes también registraron sus estados de ánimo y llenaron un cuestionario sobre sus síntomas, mientras que se utilizaron aplicaciones de seguimiento del ciclo menstrual para estimar en qué fase del ciclo se encontraban al realizar las pruebas. Las pruebas abarcaban tiempos de reacción, atención, capacidad para relacionarse con información visual y anticipación de eventos, y estaban diseñadas para imitar procesos mentales durante el deporte.
No hubo diferencias significativas en los tiempos de reacción y la precisión entre los participantes masculinos y femeninos, pero se encontró que las mujeres que menstruaban regularmente tenían un mejor desempeño durante su periodo en comparación con cualquier otra fase de su ciclo menstrual, mostrando tiempos de reacción más rápidos y cometiendo menos errores. Esto a pesar de que las participantes reportaron sentirse peor durante su periodo y creían que esto afectaba negativamente su rendimiento.
La Dra. Flaminia Ronca, autora principal del estudio del UCL Division of Surgery and Interventional Science y del ISEH, mencionó que encontrar que las mujeres rendían mejor durante su periodo fue «sorprendente», y que esto podría cambiar la forma en que se considera el rendimiento de las atletas femeninas en relación con su ciclo menstrual.
Ronca añadió: «Lo que es sorprendente es que el rendimiento de las participantes fue mejor cuando estaban en su periodo, lo cual desafía lo que las mujeres, y quizás la sociedad en general, asumen sobre sus capacidades en este momento particular del mes. Espero que esto sirva como base para conversaciones positivas entre entrenadores y atletas sobre percepciones y rendimiento: cómo nos sentimos no siempre refleja cómo rendimos».
La Dra. Megan Lowery, coautora del estudio, comentó: «Hay mucha evidencia anecdótica de que las mujeres pueden sentirse torpes justo antes de la ovulación, por ejemplo, lo cual está respaldado por nuestros hallazgos. Mi esperanza es que, si las mujeres entienden cómo cambian sus cerebros y cuerpos durante el mes, esto las ayudará a adaptarse mejor«.
Estos hallazgos abren la puerta a una mayor comprensión y conversación sobre el impacto del ciclo menstrual en el rendimiento deportivo femenino, desafiando viejos estigmas y promoviendo una visión más precisa y empoderadora de las capacidades de las mujeres en el deporte.
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