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El sorteo de la UEFA Europa League nos ha dado uno de los duelos más esperados por todo fan futbolero: Manchester United vs FC Barcelona. Dos viejos conocidos que se vuelven a encontrar para medir sus fuerzas en un encuentro que a más de uno le traerá a la memoria los mejores momentos de ambos clubes.

Las fechas pactadas para dichos duelos es el 16 y 23 de febrero, siendo la ida en el Camp Nou y la vuelta en Old Trafford.

Pero ¿cómo les ha ido en sus últimos enfrentamientos? Lo primero a resaltar es que este partido será el primero que se realice en esta competición, las anteriores habían sido en UEFA Champions League. En la máxima competición europea, en los últimos 5 partidos, el cuadro culé ha conseguido 4 victorias y los ‘diablos rojos’ solo una. De hecho, la última victoria de los ‘diablos rojos’ se dio en la semifinal del 2008, cuando vencieron por 1 a 0 en el ‘Teatro de los Sueños’; encuentro que serviría de preámbulo para el título continental de aquel año. Desde entonces, los últimos 4 duelos los ganó el equipo catalán.

Cabe resaltar que la rivalidad crece cuando el FC Barcelona vence al cuadro inglés en la final de Champions League del 2009, en Roma, por 2 a 0 y en el 2011, en Londres, por 3 a 1.

Los técnicos:

Ambos clubes, en plena reconstrucción deportiva, buscan un nuevo rumbo en Europa apostando por dos técnicos de una escuela moderna. Por parte del Manchester United, Erik ten Hag, tras su gran paso por Ajax, el reto de tomar uno de los clubes más ganadores de la Premier League se presenta como el más grande de su carrera. Pese a ello, tiene urgencia de obtener objetivos a corto plazo. Con 52 años y con un contrato hasta el 2025, el neerlandés buscará redirigir el barco ‘red’.

Por otra parte, una apuesta a futuro, el FC Barcelona apostó por un viejo conocido de la casa, Xavi Hernández. El técnico español de 42 años fue la respuesta a la falta de proyecto que existía dentro del cuadro culé. El exjugador blaugrana busca unir talento y experiencia para llevar nuevamente a la cima de Europa a un equipo con una deuda pendiente a nivel internacional. ¿El primer paso? Conseguir, por primera, vez la UEFA Europa League.

La reacción de Xavi:

El técnico español se refirió al emparejamiento con el cuadro inglés dando a conocer que era el peor rival que podía esperar para la competición europea. 

«El sorteo nos ha deparado el cruce más difícil, otra vez. El Manchester United es un gran rival, el peor que nos podía tocar. Nos tocará competir muy bien, han mejorado mucho desde la llegada de Ten Hag. Vamos a competir, a analizar el Manchester y lo vamos a intentar. Es un reto y vamos a por ello. El club no ha ganado nunca la Europa League», declaró el exjugador culé.