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3 mar (Reuters) – El campeón del mundo de Fórmula Uno, Max Verstappen, permanecerá en Red Bull hasta al menos el final de 2028, dijo el equipo el jueves, después de firmar una extensión de contrato de cinco años que lo convertirá en uno de los mejores pagados del deporte junto a su rival de Mercedes Lewis Hamilton.

La escudería con sede en Milton Keynes no reveló los términos financieros del nuevo acuerdo. El contrato actual del holandés expiraba a finales de 2023.

Los medios de comunicación han valorado el nuevo acuerdo en 40-50 millones de euros (44-55 millones de dólares) al año.

«Realmente disfruto siendo parte del equipo Oracle Red Bull Racing, así que elegir quedarme hasta la temporada 2028 fue una decisión fácil», dijo Verstappen, quien competirá junto al mexicano Sergio Pérez esta temporada por segundo año consecutivo.

«Me encanta este equipo y el año pasado fue simplemente increíble, nuestro objetivo desde que nos unimos en 2016 era ganar el campeonato y lo hemos hecho, así que ahora se trata de mantener el número uno en el coche a largo plazo», agregó.

Verstappen, que debutó en la Fórmula Uno con Toro Rosso, propiedad de Red Bull, cuando tenía 17 años en 2015, consiguió su primera corona tras vencer a Hamilton en circunstancias controvertidas en el Gran Premio de Abu Dabi de diciembre.

El holandés, que consiguió su primera victoria en su debut con Red Bull en 2016 y ha ganado 20 carreras, estará ahora en una liga similar a la de Hamilton, cuyo actual contrato con Mercedes, que expira al final de la próxima temporada, está supuestamente valorado en 40 millones de libras al año.

«Tener a Max firmado con Oracle Red Bull Racing hasta el final de 2028 es una verdadera declaración de intenciones», dijo el director del equipo, Christian Horner. «Nuestro enfoque inmediato es retener el título de campeón del mundo de Max, pero este acuerdo también muestra que es parte de la planificación a largo plazo del equipo».