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El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, recibió en la Base Aérea de Andrews en Maryland, a los tres estadounidenses que volaron desde Ankara como parte del mayor intercambio de prisioneros con Rusia desde la Guerra Fría.

El periodista de The Wall Street Journal, Evan Gershkovich, el exmarine Paul Whelan, y la periodista ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva, fueron recibidos con emoción en la Base Conjunta Andrews en Maryland por sus familias, el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris.

Además, esta acción involucró la liberación de tres estadounidenses y 21 detenidos adicionales. A cambio, Rusia recibió a ocho personas. Entre los liberados se encontraba Vladimir Kara-Murza, un destacado crítico de Putin.

Paul Whelan fue el primero en salir del avión, saludando antes de estrechar la mano de Biden y Harris. Gershkovich y Kurmasheva también fueron recibidos con abrazos de sus familiares y líderes estadounidenses. Biden, en un gesto simbólico, le colocó a Whelan su propio alfiler de solapa.

Whelan, de 54 años, había pasado casi seis años en prisión tras ser condenado por espionaje en 2020, cargos que él y el gobierno estadounidense niegan. Gershkovich, de 32 años, llevaba más de un año detenido y fue condenado a 16 años de prisión por espionaje el mes pasado. Kurmasheva, de 47 años, fue sentenciada a seis años y medio por difundir información falsa sobre el ejército ruso.

Cabe recordar que en junio, funcionarios de la CIA se reunieron con oficiales de inteligencia rusos en una capital no revelada de Medio Oriente para presentar una propuesta de intercambio. La clave fue Vadim Krasikov, un asesino ruso que cumplía cadena perpetua en Alemania. Tras meses de negociaciones, los rusos aceptaron el acuerdo, que involucró a 24 prisioneros y la cooperación de siete países, incluyendo a Alemania y Bielorrusia.

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