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24 jun (Reuters) – El jefe mercenario Yevgeny Prigozhin dijo el sábado que había tomado el control de la ciudad rusa de Rostov-on-Don como parte de un intento de derrocar a los líderes militares, en lo que las autoridades calificaron como un motín armado. 

DATOS SOBRE EL EMPRESARIO Y FUNDADOR DEL GRUPO WAGNER

* Con relaciones públicas agresivas, lenguaje obsceno y una presencia frecuente cerca de las líneas del frente, Prigozhin, de cabeza rapada, es una de las caras más visibles de la guerra, ya que reclutó a miles de prisioneros rusos para luchar por Wagner y se peleó abiertamente con el Ministerio de Defensa por planes militares y suministros de municiones. 

* Prigozhin, de 62 años, ha sido conocido durante décadas como el «chef de Putin» debido a los contratos de catering de su empresa en el Kremlin. No está claro cuán amistosos son él y el presidente ruso, Vladimir Putin, pero se conocen y ambos nacieron y se criaron en San Petersburgo. 

* Después de cumplir una larga condena en prisión en la década de 1980, Prigozhin comenzó a vender perritos calientes en su ciudad natal. Pronto comenzó a acumular una participación en una cadena de supermercados y finalmente abrió su propio restaurante y empresa de catering. 

* Su restaurante ganó reputación por su excelente comida y pronto recibió a dignatarios de la ciudad, incluido el entonces teniente de alcalde Vladimir Putin. 

* A partir de ahí, la empresa de catering de Prigozhin, Concord, comenzó a ganar contratos de suministro del gobierno, lo que llevó sus operaciones a un nivel mucho mayor. 

* Prigozhin admitió en septiembre pasado que había fundado el grupo militar privado en 2014, el año en que Rusia anexó Crimea a Ucrania. Fue su primera confirmación pública de un vínculo que previamente había negado y demandado a los periodistas por informar. El Grupo Wagner ha combatido en Libia, Siria, República Centroafricana y Malí, entre otros países. 

* El grupo también brindó apoyo a los separatistas respaldados por Rusia, que se apoderaron de una parte de la región oriental de Donbas en Ucrania en 2014. 

* El mes pasado, el grupo se apoderó de la ciudad de Bakhmut, en el este de Ucrania, después de algunos de los combates más brutales de la guerra. Sin embargo, durante la embestida, Prigozhin rompió los tabúes del sistema político estrictamente controlado de Putin con insultos mal hablados a los altos mandos de Moscú. 

* Posteriormente, emitió un video agradeciendo al Kremlin, incluso mientras se lanzaba a su diatriba favorita: la supuesta traición de los altos mandos de Putin, en particular el ministro de Defensa Sergei Shoigu y el jefe del Estado Mayor General Valery Gerasimov. 

* En el video más memorable de Prigozhin, el 5 de mayo, mostró un campo de mercenarios de Wagner muertos que, según dijo, habían perecido debido a la falta de municiones causada por Shoigu y Gerasimov. 

* Estados Unidos y la Unión Europea impusieron sanciones a Prigozhin por su papel en Wagner. También lo acusan de financiar una granja de trolls conocida como la Agencia de Investigación de Internet que, según Washington, trató de influir en las elecciones estadounidenses. 

Con información de Reuters – Compilado por Hugh Lawson