Un reciente estudio realizado por científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha revelado una sorprendente conexión entre las lluvias y los terremotos. Aunque aún no se puede «predecir» un terremoto, este descubrimiento que inició en la península japonesa de Noto abre nuevas puertas para entender como factores ambientales pueden influir en la actividad sísmica.
Los investigadores del MIT, en colaboración con expertos japoneses, encontraron que las lluvias y las nevadas pueden desencadenar terremotos en Noto. Observaciones realizadas durante 11 años mostraron un aumento en las velocidades sísmicas ligado a cambios climáticos. La acumulación de agua de lluvia y nieve en la roca crea una «presión de poro» que puede activar fallas sísmicas y provocar movimientos tectónicos.
El estudio sugiere que los patrones estacionales de nevadas y lluvias pueden influir en el comportamiento de las placas tectónicas. Este hallazgo se basa en un modelo hidromecánico de la península de Noto, que mostró cómo la presión del agua en los poros de la roca subterránea puede causar inestabilidad sísmica. Según William Frank, jefe del estudio, «las nevadas y otras cargas ambientales en la superficie impactan el estado de tensión subterráneo».
A pesar de lo revolucionario del estudio, su aplicabilidad a otros contextos geológicos, como el chileno, es limitada. Juan González, investigador, aclara que las condiciones tectónicas en Chile, caracterizadas por zonas de subducción, no muestran una relación similar entre factores climáticos y actividad sísmica. Aunque Chile tiene numerosas fallas corticales, no se ha observado que el clima influya en su activación.
Este estudio, publicado en Science Advances, marca un avance significativo en la comprensión de cómo factores secundarios como el clima pueden afectar la ocurrencia y la frecuencia de terremotos. Si bien la tectónica de placas sigue siendo la causa principal, este hallazgo sugiere que las condiciones ambientales pueden jugar un papel más importante de lo que se pensaba.
El descubrimiento del MIT no solo nos ayuda a entender mejor la geología de regiones específicas como Noto, sino que también plantea preguntas sobre otros posibles factores que podrían influir en la actividad sísmica en diferentes partes del mundo.
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