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El jueves 31 de agosto de 2023 (durante la madrugada), los habitantes de la Tierra podrán observar un fenómeno astronómico muy especial. En el cielo se verá una superluna y una luna azul, todo al al mismo tiempo.

Precisemos. Según la NASA, la próxima luna llena será el miércoles 30 de agosto de 2023, apareciendo opuesta al sol (en longitud terrestre) a las 9:36 PM EDT. En tanto, el planeta Saturno, a solo unos días de su punto más cercano y brillante del año, aparecerá cerca de la Luna.

Horas después, ya el 31 de agosto, ocurrirá el fenómeno que nos convoca. ¿Qué significa esto y por qué es tan raro? Pasemos a explicarlo, detalle a detalle.

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QUÉ ES UNA SUPERLUNA

Una superluna es una luna llena que ocurre cuando nuestro satélite natural está en el punto más cercano a la Tierra en su órbita elíptica, llamado perigeo. Esto hace que la luna se vea más grande y brillante de lo normal, hasta un 14% más de diámetro y un 30% más de brillo.

La superluna es un término popular, no científico, que se usa para describir este fenómeno. El término científico es perigeo-sizigia, que significa que la luna está tanto en perigeo como en línea recta con el Sol y la Tierra.

QUÉ ES UNA LUNA AZUL

Una luna azul, por otro lado, no tiene nada que ver con el color de la luna, sino con la frecuencia con la que ocurre. Normalmente, hay una luna llena cada mes, pero a veces hay dos.

Esto último se debe a que el ciclo lunar (el tiempo que tarda la luna en pasar por todas sus fases) es de unos 29,5 días, mientras que el mes calendario es de unos 30 o 31 días (excepto febrero). Así, cada dos o tres años, hay un mes con dos lunas llenas. A la segunda se le llama luna azul. Y sí, es lo que tendremos este miércoles 30 de agosto de 2023.

CUANDO COINCIDEN LA SUPERLUNA Y LA LUNA AZUL

Ahora bien, ¿qué tiene de especial que coincidan una superluna y una luna azul? Pues que es un evento muy poco frecuente, que solo ocurre cada 18 años aproximadamente. La última vez que ocurrió fue el 31 de enero de 2018, y la próxima será el 31 de agosto de 2023.

Además, esta superluna azul tendrá otra particularidad: será también una luna de cosecha. Así se le llama a la luna llena más cercana al equinoccio de otoño, que marca el inicio de esta estación en el hemisferio norte y de la primavera en el hemisferio sur. La luna de cosecha recibe este nombre porque antiguamente los agricultores aprovechaban su luz para recoger las cosechas.

CÓMO VER LA SUPERLUNA Y LUNA AZUL

Esta luna llena corresponde con el festival hindú Raksha Bandhan, también llamado Rakhi o Rakhi Purnima, que celebra el vínculo entre hermanos y hermanas. Una de las tradiciones es que las hermanas de todas las edades atan un rakhi (un brazalete de algodón) alrededor de la muñeca de su hermano, recibiendo un regalo del hermano a cambio, como señal del vínculo continuo entre ellos. El término “Raksha Bandhan” se traduce como “el vínculo de protección, obligación o cuidado”.

Para observar este espectáculo celeste, no se necesita ningún equipo especial, solo un cielo despejado y una buena vista del horizonte. Lo mejor es mirar la luna cuando está saliendo o poniéndose, ya que entonces se produce un efecto óptico llamado ilusión lunar, que hace que la luna se vea aún más grande al compararla con los objetos del paisaje.

Así que ya sabes, si quieres disfrutar de una superluna azul de cosecha, no te pierdas la cita del 31 de agosto de 2023. Será una oportunidad única para admirar la belleza y el misterio de nuestro compañero cósmico.