El Telescopio Espacial Hubble ha capturado una imagen de Júpiter que nos muestra una perspectiva completamente nueva de este planeta. En esta imagen, Júpiter se logra apreciar en luz ultravioleta, lo que le otorga un aspecto muy distinto al que nos hemos acostumbrado a ver.
Júpiter, el quinto planeta del sistema solar, es conocido por su tamaño masivo y su apariencia gaseosa. Normalmente, lo vemos en tonos anaranjados y blancos. No obstante, la imagen reciente del Hubble en luz ultravioleta muestra a Júpiter en tonos rosas, azules y violetas brillantes.
La imagen es de color falso, lo que significa que a las longitudes de onda ultravioleta, que el ojo humano no puede ver, se les asignaron longitudes de onda de luz visual para su placer visual; pero las imágenes no son “falsas”. Los procesadores de imágenes simplemente hacen lo mejor que pueden para mostrarle al planeta cómo podría verse.
La Gran Mancha Roja del planeta, un sistema de tormentas masivas en el centro de Júpiter, aparece de un azul profundo en lugar de su rojo oscuro habitual. Esto se debe a que la neblina en las partes más elevadas de la atmósfera de Júpiter absorbe la luz en longitudes de onda ultravioleta.
Esta no es la primera vez que Júpiter recibe un cambio de imagen mediante los ojos de uno de los observatorios espaciales de la NASA. En julio de 2022, el telescopio Webb publicó sus primeras imágenes del gigante gaseoso en longitudes de onda infrarrojas, en donde aparecía de color naranja brillante.
Estas imágenes se captaron con la cámara de infrarrojo cercano de Webb, o NIRCam. El mes siguiente, Webb publicó imágenes de Júpiter y sus luminosas regiones aurorales que mostraban el planeta bajo una luz gris azulada.
La imagen reciente fue creada a partir de datos tomados por el Hubble para estudiar las supertormentas de Júpiter, algunos fenómenos particularmente intensos en lo que ya es un planeta muy turbulento.
El mes pasado, los investigadores hallaron un jet de alta velocidad volando a través de la estratosfera inferior de Júpiter. Pero la imagen ultravioleta hace que Júpiter parezca sereno, como una puesta de sol sobre aguas tranquilas.
Esta nueva imagen de Júpiter nos permite apreciar la belleza y la complejidad de nuestro sistema solar de una manera completamente nueva. Recuerda que, incluso, los planetas más familiares pueden sorprendernos con su diversidad y misterio.
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