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Los ratones podrían ser el punto de inflexión para la presencia humana en Marte. Un estudio realizado en la Puna de Atacama revela que estas criaturas podrían sobrevivir en condiciones similares a la del Planeta rojo, lo que podría tener implicaciones significativas para futuras misiones.

Científicos estadounidenses han descubierto momias de ratones en la cima de los volcanes de la Puna de Atacama, en Chile y Argentina. Este entorno terrestre es el más similar a la superficie de Marte, lo que plantea preguntas intrigantes sobre la capacidad de supervivencia de estos pequeños mamíferos.

Los investigadores, liderados por Jay Storz, biólogo de la Universidad de Nebraska, en Lincoln, exploraron 21 cumbres, 18 de las cuales superaban los 6.000 metros de altitud. En la expedición, hallaron 13 ratones momificados, algunos acompañados de restos esqueléticos de otros congéneres.

El primer cadáver momificado apareció en la cima del volcán Salín. El equipo encontró el cuerpo desecado cerca de un montón de rocas y tras una búsqueda más exhaustiva, descubrieron siete momias adicionales en la misma cumbre.

RATONES DE HACE TRES SIGLOS

Las momias encontradas varían en antigüedad. Algunas tienen solo unas pocas décadas, mientras que otras podrían tener hasta 350 años. Los ratones forman parte de una especie conocida como Phyllotis vaccarum, que normalmente vive a altitudes más bajas en la región.

El descubrimiento desafía las creencias existentes acerca de las limitaciones fisiológicas de los mamíferos. Anteriormente, se creía que la vida de un mamífero no era posible a altitudes superiores a 6.000 metros. No obstante, este hallazgo sugiere lo contrario.

El entorno de las cumbres volcánicas, similares al de Marte, plantea preguntas sobre cómo estos ratones podrían haber sobrevivido allí. Si bien aún hay mucho que aprender acerca de este fenómeno, el descubrimiento permite explorar nuevas posibilidades para la investigación sobre la supervivencia animal en condiciones extremas.

Este hallazgo también tiene implicaciones para nuestra comprensión del potencial para la vida en Marte. Si los ratones pueden sobrevivir en un entorno tan similar al del Planeta Rojo, ¿podría ser posible que otros animales también lo hagan? Solo el tiempo y más investigaciones podrán responder a esta pregunta intrigante.