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(Reuters) – Ecuador inició el jueves un proceso de regularización, que durará un año, de miles de ciudadanos venezolanos que permanecen en su territorio, en un intento por garantizar su inclusión económica y social en la nación andina.

Miles de venezolanos han ingresado a Ecuador en los últimos años huyendo de la grave crisis económica que vive su país. Muchos de ellos utilizan a la nación andina como un país de tránsito hacia otros de Sudamérica como Perú y Chile.

Más de 500.000 personas migrantes y refugiadas venezolanas vivían en Ecuador hasta agosto de 2022, según datos de la Organización Internacional para las Migraciones.

La cancillería ecuatoriana dijo que la regularización es una amnistía migratoria, de la que se beneficiarán en una primera etapa unos 324.000 venezolanos que ingresaron a territorio ecuatoriano por las fronteras oficiales del país.

Ecuador espera además regularizar desde febrero del 2023 a otros 300.000 extranjeros que llegaron por pasos irregulares. Todo el proceso concluirá en agosto del próximo año.

Con ello, el Gobierno espera crear una base de datos de extranjeros en el país para generar una política sobre flujos migratorios. Además, busca garantizar los derechos de los migrantes a acceder a beneficios laborales y sociales.

Los ciudadanos venezolanos tienen que registrarse en una primera etapa de manera virtual en una plataforma habilitada por el Gobierno ecuatoriano, lo que le permitirá posteriormente acceder a una visa humanitaria vigente por dos años y a una cédula de identidad ecuatoriana.

El proceso abarcará a ciudadanos extranjeros de otras nacionalidades, explicó la cancillería.

En las primeras horas del jueves el registro en la web tuvo inconvenientes para los ciudadanos venezolanos que querían acceder al proceso, según agrupaciones de migrantes.

«Una regularización siempre es una solución», dijo Daniel Regalado, quien trabaja para una organización que ayuda a los migrantes venezolanos en Ecuador.

Ecuador aplicó una medida similar en el 2019. El proceso incluía la aplicación de un censo migratorio y la entrega de una visa temporal por razones humanitarias.

En ese entonces se entregaron unas 57.500 visas humanitarias a venezolanos, según datos de la cancillería.

El Gobierno aseguró el miércoles a periodistas que Ecuador no va a regularizar a personas con antecedentes penales y pidió no criminalizar la migración.

(Reporte de Alexandra Valencia, Editado por Manuel Farías)