WASHINGTON (Reuters) – Estados Unidos extenderá los permisos de trabajo que vencen por un año y medio para decenas de miles de inmigrantes debido a los largos retrasos en el proceso de renovación, dijo el martes el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por su sigla en inglés).
El cambio, descrito en una regla final temporal que entrará en vigencia el miércoles, evitará que alrededor de 260.000 inmigrantes pierdan la autorización de trabajo durante un período de 18 meses y le dará tiempo a USCIS para despejar la fila de solicitantes, dijo la agencia.
Los inmigrantes que solicitan renovar permisos de trabajo y que normalmente califican para una extensión automática de 180 días recibirán una extensión automática de 540 días mientras sus solicitudes están pendientes, aseguró USCIS.
USCIS, la agencia encargada de manejar el papeleo de inmigración, ha tenido problemas con grandes retrasos en los últimos años, un problema exacerbado por los déficits presupuestarios y las ralentizaciones relacionadas con la pandemia de COVID-19.
Los empleadores estadounidenses han enfrentado dificultades para encontrar trabajadores en los últimos meses, en un momento en que se levantaron las restricciones por la pandemia en todo el país, lo que hace que los permisos de trabajo sean aún más relevantes.
Los retrasos crearon una «situación grave» para los solicitantes que perdían su autorización de empleo cuando esperaban una renovación, dijo USCIS en su decisión, publicada en línea el martes.
Los pedidos de permisos de trabajo afectados por la extensión se componen en gran parte de solicitantes de asilo, ciertos inmigrantes que buscan la residencia permanente y aquellos que intentan cancelar una orden de deportación, dijo la agencia.
Los tiempos de procesamiento para los solicitantes de asilo que buscan renovar los permisos de trabajo aumentaron a unos 11 meses en 2021, frente a los siete meses de 2017, según la agencia.
El director Ur Jaddou dijo durante una audiencia en el Congreso en abril que la agencia tenía 8,5 millones de casos de inmigración pendientes, un recuento que incluye a personas que buscan tarjetas de residencia y ciudadanía.
Más de la mitad de esos casos pendientes han tomado más tiempo que los plazos de procesamiento normales de la agencia, afirmó.
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