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OSLO, 17 mar (Reuters) – Noruega ofrecerá nuevas licencias para perforar en busca de petróleo y gas en sus océanos, incluidas zonas hasta ahora inexploradas en el Ártico, según anunció el Gobierno noruego el jueves, lo que supone una buena noticia para los países occidentales deseosos de reducir su dependencia de Rusia.

«El acceso a nuevas y atractivas zonas de exploración es uno de los pilares de la política gubernamental para el desarrollo de la industria petrolera», declaró en un comunicado el ministro noruego de Energía y Petróleo, Terje Aasland.

«Los nuevos descubrimientos son cruciales para garantizar los puestos de trabajo, la creación de valor y la producción», añadió.

Los grupos de defensa del medio ambiente se oponen firmemente a las perforaciones petrolíferas y gasísticas en Noruega, especialmente en el frágil ecosistema del Ártico, alegando que contribuyen al calentamiento global, pero una amplia mayoría del parlamento noruego dio su apoyo a la continuación de la exploración.

El Ministerio de Energía noruego dijo que ha añadido participaciones en 31 bloques de exploración en el mar de Barents en el Ártico, que las empresas petroleras pueden solicitar en la última ronda, además de otras superficies en el mar de Barents, así como en el mar del Norte y el mar de Noruega.

Los bloques son adyacentes a zonas maduras que ya han sido perforadas en el pasado y tienen una geología relativamente conocida o infraestructuras existentes, lo que permite a las empresas desarrollar nuevos descubrimientos rápidamente.

Noruega es el segundo productor de petróleo de Europa después de Rusia, con un bombeo de unos 4 millones de barriles equivalentes de petróleo al día, y se prevé que aumente su producción en un 9% aproximadamente de aquí a 2024.

Las áreas predefinidas se han ido ampliando gradualmente a lo largo de los años y ahora cubren gran parte de la superficie abierta al negocio petrolero frente a Noruega, incluyendo grandes franjas de la sección noruega del mar de Barents.

En la ronda del año pasado Noruega adjudicó participaciones en 53 licencias a 28 empresas, siendo Equinor, Aker BP, Lundin Energy y la filial noruega de Eni las que más se adjudicaron.

El Ministerio de Energía noruego dijo que tiene previsto anunciar las adjudicaciones de la ronda de este año en enero de 2023.