Zealandia, el continente oculto de la tierra que se incendió hace cien millones de años

Zealandia, el continente oculto de la Tierra, ha sido objeto de estudio por parte de un equipo internacional de investigadores que ha publicado un detallado mapa del antiguo continente.

 La existencia de esta masa continental oculta, cuya extensión es de 4,9 millones de kilómetros cuadrados, fue revelada en 2017 por un equipo de geólogos. Los especialistas propusieron que Zealandia debería considerarse como el octavo continente de la Tierra.

¿Cuándo se separó Zealandia de Gondwana?

Zealandia se separó del supercontinente Gondwana hace entre 79 y 83 millones de años y hoy en día el 94% está sumergido bajo las aguas del Pacífico. La mayor parte del 6% aún visible corresponde a lo que hoy conocemos como Nueva Zelanda.

El nuevo estudio ha conseguido construir el mapa más detallado de Zealandia hasta ahora. Para ello, los investigadores estudiaron a fondo colecciones de rocas y sedimentos sacados de distintas partes del fondo oceánico. 

El mapa más preciso hasta ahora del antiguo continente muestra que Zealandia fue arrancado del supercontinente Gondwana en una inundación de fuego hace 100 millones de años.

Zealandia se ha convertido ya en una parte importante del registro fósil, ya que hace decenas de millones de años allí florecieron numerosas especies de aves. El hecho de que la mayor parte de Zealandia se encuentre bajo el agua ha dificultado mucho su estudio y es la razón por la que se han producido importantes inconsistencias en los distintos mapas elaborados hasta ahora por distintos grupos de científicos.