Homenaje a Everardo Zapata: Creador de Coquito cumple 100 años
El maestro Everardo Zapata Santillana celebró sus 100 años de vida rodeado de su familia en la ciudad de Arequipa. Esta significativa conmemoración coincide de manera especial con el aniversario de la Ciudad Blanca, un marco festivo que rinde tributo a quien dedicó su vida a la docencia e impactó en la infancia de millones de personas en el país.
Nacido el 15 de agosto de 1926 en el distrito de Cocachacra, provincia de Islay, el docente descubrió su vocación en las aulas. Antes de consolidarse como una obra fundamental de la enseñanza peruana, Coquito surgió directamente en las escuelas de Punta de Bombón, donde el joven maestro buscó un método propio y efectivo para enseñar a leer y escribir a los alumnos de primer grado.
“Cada año sacaba novedades y encontraba cosas maravillosas del idioma español”, recordó el educador sobre aquellos primeros años de constante aprendizaje. La respuesta de los estudiantes impulsó a que la propuesta didáctica traspasara el espacio escolar hasta materializarse en papel durante el año 1955, fecha en que se publicó su histórica primera edición.
El impacto del texto fue inmediato dentro de la comunidad educativa de la época. Tras agotarse los primeros 5 mil ejemplares impresos, una segunda tirada similar confirmó el acelerado crecimiento de la obra. Según explicó el propio autor, el éxito de su propuesta radicó en una fórmula pedagógica sencilla: guiar el aprendizaje iniciando siempre desde las palabras más simples.
Patrimonio Cultural y un emotivo reconocimiento
Con el paso de siete décadas, el libro trascendió las fronteras nacionales para convertirse en un referente educativo a nivel regional. El reconocimiento oficial a su trascendencia llegó en 2025, cuando la primera edición de Coquito fue declarada Patrimonio Cultural de la Nación, destacando su inestimable valor para la cultura y la historia de la educación en el Perú.
Durante los homenajes por su centenario, el educador no pudo contener la emoción al recibir las muestras de afecto de las autoridades y la ciudadanía. “Estoy contentísimo y sorprendido de que tanta gente me quiera”, expresó entre lágrimas Everardo Zapata Santillana, el creador de las páginas que enseñaron sus primeras palabras a múltiples generaciones de peruanos.