Reino Unido: crisis económica obliga a miles de ciudadanos a abandonar a sus mascotas

En el Reino Unido, la creciente presión económica está obligando a muchas familias a tomar decisiones desgarradoras. Cada vez más personas se ven forzadas a entregar a sus animales de compañía a refugios, al no poder afrontar los gastos que implican su cuidado.

El aumento sostenido del precio de productos básicos, incluyendo los alimentos para perros y gatos, ha dejado a miles de hogares en una situación límite. Refugios como el centro Mayhew, en Londres, reportan un incremento constante en los ingresos de mascotas durante este año, impulsado por causas económicas.

“La mayoría de quienes llegan con sus animales lo hacen entre lágrimas. No es una decisión sencilla, pero sienten que es la única alternativa”, explica Elvira Meucci-Lyons, directora del centro. “Hay una historia dolorosa detrás de cada renuncia”, añade.

En lo que va de 2025, esta organización ha recibido más de un centenar de animales, entre perros, gatos y aves domésticas. Mientras tanto, a nivel nacional, la RSPCA ha contabilizado más de 5.700 reportes de abandono en apenas los primeros meses del año, lo que marca un aumento significativo respecto al mismo periodo del año anterior.

Según datos oficiales, cerca de la mitad de los adultos en el Reino Unido conviven con al menos una mascota. Sin embargo, la actual coyuntura ha puesto en jaque esa convivencia, llevando a muchos a optar entre mantener su alimentación o la de su compañero animal.

Algunos de los animales que hoy buscan un nuevo hogar en Mayhew provienen de familias que han perdido su vivienda, como es el caso de Brownie, un caniche joven, y Astro, un bully americano. Sus dueños enfrentaban deudas y desahucios, y no pudieron seguir cuidándolos.

“Lo más duro es ver que estas personas aman a sus mascotas, y que los animales también sufren la separación”, comenta Meucci-Lyons. “En tiempos de crisis, ese vínculo emocional es más importante que nunca, pero lamentablemente, muchas veces no es suficiente”.

EL ABANDONO ANIMAL CRECE EN LONDRES POR LOS ALTOS COSTOS VETERINARIOS

El refugio Mayhew, en el oeste de Londres, enfrenta una situación preocupante: cada vez más animales llegan con problemas de salud no tratados, debido a que sus dueños no pueden pagar atención veterinaria. Casos como el de Félix, un gato con serias complicaciones dentales, se han vuelto frecuentes.

Durante la pandemia, muchas personas adoptaron mascotas para sobrellevar el confinamiento. Sin embargo, con el regreso a la rutina y el alza en el costo de vida, muchos se han visto obligados a devolverlas o abandonarlas.

Según la RSPCA, el principal motivo de abandono hoy es económico. El aumento en los precios de productos para mascotas, como alimento y medicinas, ha superado el 25 % en comparación con los niveles previos a la pandemia.

Para aliviar la carga, Mayhew ofrece comida y tratamientos básicos gratuitos. Aun así, el refugio se encuentra saturado. “La demanda nos ha sobrepasado”, señalan desde el centro. El equipo trabaja al límite, enfrentando cada jornada con la esperanza de poder marcar una diferencia.

Con información de AFP

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