Por qué el café es bueno para tu salud (y cuándo no lo es)

El café es una de las bebidas más consumidas en el mundo, pero también una de las más controvertidas. Durante años, se ha debatido sobre sus efectos positivos y negativos en la salud de quienes lo consumen. El debate es uno que dista mucho de cerrarse.

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Al respecto se han realizado numerosos estudios. En este artículo, te presentamos algunos de los beneficios que el café puede aportar a tu organismo, siempre que lo consumas sin abusar y con autocontrol. Lo decimos de otra manera: la norma de que «todo en exceso es malo» también se cumple con esta bebida.

También te contamos cuáles son los perjuicios del consumo excesivo de café y quiénes no deben tomarlo por razones médicas o personales. Comencemos:

Mejora el rendimiento cognitivo y previene el deterioro mental

El café contiene cafeína, una sustancia que estimula el sistema nervioso central y mejora la atención, la memoria, el estado de alerta y el humor. Además, la cafeína puede prevenir o retrasar el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, al proteger las neuronas del estrés oxidativo y la inflamación.

Ayuda a quemar grasa y controlar el peso

El café es un termogénico natural, es decir, que aumenta la temperatura corporal y el metabolismo, lo que favorece la quema de calorías y grasas. También tiene un efecto saciante, que reduce el apetito y la ingesta de alimentos. Por eso, el café puede ser un aliado para mantener un peso saludable o para perder algunos kilos de más, siempre que se acompañe de una dieta equilibrada y ejercicio físico.

El café protege el corazón y los vasos sanguíneos

El café contiene antioxidantes, como el ácido clorogénico, el ácido cafeico y el kahweol, que combaten los radicales libres y previenen el daño celular. Estos compuestos también tienen un efecto beneficioso sobre el sistema cardiovascular, ya que reducen la presión arterial, el colesterol malo (LDL) y los triglicéridos, y mejoran la función endotelial . Así, el café puede disminuir el riesgo de sufrir infartos, accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades cardíacas.

El café previene la diabetes tipo 2 y el cáncer

El café tiene propiedades antiinflamatorias y antidiabéticas, que regulan los niveles de glucosa e insulina en la sangre. De esta forma, el café puede prevenir o retrasar la aparición de la diabetes tipo 2, una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en el mundo. Además, el café puede tener un efecto protector contra algunos tipos de cáncer, como el de hígado, el de colon, el de mama y el de próstata, al inhibir el crecimiento de las células tumorales y la angiogénesis .

Mejora el estado de ánimo y combate la depresión

El café no solo nos despierta por las mañanas, sino que también nos hace sentir más felices y optimistas. Esto se debe a que la cafeína estimula la liberación de neurotransmisores como la dopamina, la serotonina y la noradrenalina, que están relacionados con el placer, el bienestar y la motivación. Por eso, el café puede mejorar el estado de ánimo y combatir la depresión, una de las principales causas de discapacidad en el mundo.

Los daños del consumo excesivo y quiénes no deben tomarlo

Como hemos visto, el café tiene muchos beneficios para la salud, pero también puede tener algunos efectos adversos si se consume en exceso o si se tiene alguna condición médica que lo contraindique. Estos son algunos de los perjuicios del consumo excesivo de café y quiénes no deben tomarlo:

• Insomnio, nerviosismo, ansiedad, taquicardia, irritabilidad, acidez, diarrea, deshidratación, osteoporosis y anemia. Estos son algunos de los efectos secundarios que puede causar la cafeína si se consume más de 400 mg al día, lo que equivale a unos 4 o 5 tazas de café de 200 ml cada una. Estos efectos pueden variar según el tipo de café, el método de preparación, el peso corporal y la sensibilidad individual de cada persona.
  
• Elevación del colesterol. El café puede aumentar los niveles de colesterol en la sangre, sobre todo si se consume sin filtrar, como el café turco o el café expreso. Esto se debe a que el café contiene sustancias llamadas diterpenos, que pueden interferir con el metabolismo del colesterol. Por eso, las personas con hipercolesterolemia o riesgo cardiovascular deben limitar el consumo de café o elegir opciones filtradas.
  
• Gastritis y úlceras. El café puede irritar el revestimiento del estómago y empeorar la gastritis y las úlceras gástricas. Por lo tanto, las personas con estas afecciones deben limitar o evitar por completo el consumo de café.
  
• Reducción de la fertilidad. El café puede afectar negativamente a la fertilidad de las mujeres, al alterar el equilibrio hormonal y la ovulación. Según algunos estudios, las mujeres que consumen más de 300 mg de cafeína al día tienen un 27% menos de probabilidades de quedar embarazadas que las que consumen menos de 100 mg al día.
  
• Toxicidad. El café puede ser tóxico si se consume en cantidades muy elevadas, superiores a los 10 g de cafeína, lo que equivale a unos 100 tazas de café. Esta dosis puede provocar síntomas graves como convulsiones, arritmias, coma e incluso la muerte. Aunque es muy difícil alcanzar esta dosis, se debe tener cuidado con el consumo de suplementos o productos que contengan cafeína, como bebidas energéticas, medicamentos o caramelos.

¿Cuánto café se puede consumir al día?

Como hemos visto, el café tiene muchos beneficios para la salud, pero también puede tener algunos efectos negativos si se consume en exceso o si se tiene alguna contraindicación. Por eso, se recomienda consumir el café con moderación y sin añadirle azúcar, leche, crema, jarabes u otros ingredientes que aumenten su contenido calórico y disminuyan sus propiedades. Según la Organización Mundial de la Salud, la dosis segura de cafeína para un adulto sano es de hasta 400 mg al día, lo que equivale a unos 4 o 5 tazas de café de 200 ml cada una. Sin embargo, esta cantidad puede variar según el tipo de café, el método de preparación, el peso corporal y la sensibilidad individual de cada persona.

Con todo lo visto, podemmos decir que el café es una bebida deliciosa y saludable, que puede aportarnos muchos beneficios si la consumimos con moderación y sin abusar. El café nos ayuda a mejorar el rendimiento cognitivo, a quemar grasa, a proteger el corazón, a prevenir la diabetes y el cáncer, y a mejorar el estado de ánimo.

No obstante, el café también puede tener algunos efectos negativos si se consume en exceso o si se tiene alguna contraindicación. Por eso, lo mejor es disfrutar del café con responsabilidad y sin olvidar el resto de los hábitos saludables que nos ayudan a cuidar nuestra salud.

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